New Europe

I boken "New Europe" ger sig Micheal Palin ut på en resa för att undersöka hur Europa har förändrats i och med Sovjetunionens fall. Han börjar sin resa i det forna Jugoslavien och reser sedan motsols i en spiral för att slutligen komma till det före detta Östtyskland. På vägen passerar han platser så som Sarajevo, Istanbul, Jalta, Bukarest och Warszawa.

Under resans gång reflekterar Palin över hur människorna och samhället förändrats i och med Sovjetunionens fall och ett öppnare Östeuropa. Det är dock ingen djuplodande historielektion vi får utan mer en övergripande bild av hur livet i de före detta östländerna har förändrats. Resan går genom ett stort antal länder så det blir bara ett par nedslag i varje land, något som både är bokens styrka och svaghet. Boken har ett högt tempo och ökar ens intresse för de mindre kända delarna av Europa men samtidigt så skrapar Palin bara lite på ytan.

Det är är stabil reseskildring av Palin. Inte hans bästa men nog inte heller hans sämsta. Och trots att det nu var ett tag sedan muren och Sovjetunionen föll så är boken läsvärd.......

Riga - Tallins bortglömda syster

Det kanske är att ta i att säga att Riga är bortglömd, men turistströmmen dit är betydligt mindre än till dess nordliga systerstad. Kanske att det är ändring på det nu dock, jag tycker mig se fler och fler kryssningar till Riga. Och för mig är Riga ett betydligt mer spännande resmål än till exempel Åland, Helsingfors eller Tallinn. Riga känns mer exotiskt, du kan fortfarande känna en del av de forna tiderna då det var en del av öst. Totalrenoverade kvarter blandas med förfallna. Lyxiga gallerior a la NK blandas med gatustånd där tandlösa gummor som säljer grankvistar. Men det sker snabbt förändringar så det dröjer nog inte länge förens Riga känns som vilken europeisk stad som helst.

Att ta sig till Riga är enkelt, du kan kryssa dit med en natt ombord på båten eller så flyger du dit på bara någon timme. Att ta båten kan dock rekommenderas, i alla fall ena vägen, då inloppet till Riga är ganska spännande..........

Inloppet till Riga är spännande

Frihetsstatyn

Det finns mycket fin och blandad arkitektur i Riga, som denna fasad i jugend

Typiskt sovjetiska arkitektur, här huserar vetenskapsakademin

Så fort man rör sig utanför centrum blir det mer nedgånget, även om dessa hus fortfarande har charmen kvar!

Svarthuvudenas brödraskapshus

Three Brothers

Typisk gatuvy

Stora marknaden håller hus i ett par gigantiska zeppelinarhangarer

Julmarknad

Det finns fortfarande en hel del fattigdom i Lettland

Men också en hel del rika som har råd att handla här. Klasskillnaderna är stora.

Och givetvis finns det billig vodka i en före detta sovjetstat. :-)